Den unge krigshelten har fått sitt livs store ønske oppfylt: Å bo alene på en utpost mot vest - på gransen mot indianernes territorium. Og men borgerkrigen raser møter en hvit mann en annen slags verden - en verden som skal forandre og merke ham for bestandig.
Under den amerikanske borgerkrigen flytter unge løytnant Dunbar alene til den ytterste utposten mot vest, på grensen til indianernes territorium. Han møter en annen slags verden. Etterhvert får han også mer og mer kontakt med indianerne, og begynner å lure på hvor han egentlig hører hjemme. Filmversjonen fikk syv Oscarpriser.
