Fanny Price flytter fra enkle kår i Portsmouth til sine rike slektninger på det elegante godset Mansfield Park. Både på grunn av sin beskjedne bakgrunn og sitt stillferdige vesen blir hun en outsider i den fornemme familien Bertram. Familiefaren, Sir Thomas Bertram, drar til Antigua for å inspisere sine eiendommer der, og mens han er borte, rår ungdommene grunnen alene. Mary Crawford og hennes bror Henry besøker godset, og i tillegg til en velkommen avveksling fra en stø, men kjedelig rutine, bringer de med seg en smak av storbylivet i London, av flørt og sanselighet som i står i skarp kontrast til de solide verdier livet på Mansfields Park er tuftet på. Krisen uteblir da heller ikke, med dramatiske følger for flere av beboerne.
