Hovedtemaet i Norsk forsvarshistorie, bind 2, er framveksten av en moderne norsk krigsmakt under unionstiden med Sverige. Hovedperspektivet er hvordan Forsvaret ble et profesjonalisert byråkrati for organisert voldsbruk underlagt statens politiske ledelse. Samtidig samarbeidet offiserkorpset nært med sine svenske profesjonsbrødre, slik at i 1904, et år før de bøyde seg for politikernes opphevelse av unionen, inngikk en forpliktende generalstabsavtale med Sverige som sikkerhet mot vår mektige russiske nabo i nord.
