Dette er den sanne historien om et ungt geni som aldri fikk en normal oppvekst, og den fantastiske livsskjebnen som fulgte. David Helfgott ble født i en fattig familie i Australia og viser tidlig en unik begavelse som pianist. Han slites mellom musikken og forsøkene på å gjøre sin far til lags. Et stipend til en berømt musikkskole i London får faren til å stille et ultimatum - familien eller musikken; et liv i selvfornektelse eller et liv i selverkjennelse.
Når han ikke gir etter, vender familien ham ryggen og hele den verden han kjenner revner. I stedet tvinges han til å bygge opp en ny verden i sitt indre, og sakte glir han stadig lenger inn i seg selv. I femten år er David Helfgott et bortglemt geni, og når han dukker opp igjen er det på en simpel pianobar der han betraktes som en lallende dåre av det berusede publikum... helt til han begynner å spille sin musikk. Og så begynner veien tilbake til de store konsertsalene.
Geoffrey Rush fikk sitt store gjennombrudd i rollen som det gale geniet og ble belønnet med en Oscar for Beste Hovedrolle for sin prestasjon. Filmen ble i tillegg Oscarnominert for Beste Film, Beste Regi, Beste Manus, Beste Birolle, Beste Klipping og Beste Musikk!
