Seks år gamle Yasmin går fra en ballettime da hun kommer på at hun har glemt å gi moren beskjed om at de skulle avslutte tidlig denne dagen. Hun bestemmer seg for å vente på gaten, en time vil gå fort. Men bilen som stanser er ikke morens. Faren til Yasmin, politimannen Riedwaan Faizal, vet ikke hva han skal gjøre da han får vite at hans eneste datter er bortført. Til alt overmål blir han selv mistenkt for å stå bak ugjerningen. Hans eneste mulighet er å henvende seg til journalisten Clare Hart, som er ekspert på gjerningsmannsprofilering. Hart bestemmer seg under tvil for å hjelpe Faizal med å finne datteren, selv om det vil sette alle de involvertes liv i fare.
Pappas jente er Margie Orfords første bok om journalisten Dr
Clare Hart. Den er en fartsfylt og altoppslukende historie fra en virkelighet i Cape Town journalisten dessverre kjenner altfor godt. Hun er vise-president i sør-afrikanske PEN og jobber mye med kvinner og barn som utsettes for vold.
Pappas jente starter dramatisk. En seks år gammel jente forlater en ballettime og kommer på
at hun har glemt å gi moren brevet med beskjeden om at de skulle avslutte tidlig.
Hun forsøker å ringe faren fra en telefonkiosk, men går tom for mynter før hun får lagt igjen beskjed. Han er på jobb, og akkurat nå opptatt på åstedet for en stygg drapssak.
Jenta bestemmer seg for å vente, en time er ikke så lenge.
Men bilen som kommer er ikke morens:
«Hun holder seg stille. Det redder deg hvis du er i fare…
Det er det pappa sier.»
