Boken er en fremstilling av domstolenes oppgaver i sivile saker og behandlingen av sivile saker. Forfatteren ser på saksbehandlingen i domstolene som en beslutningsprosess, og gir en systematisk og realistisk fremstilling av spørsmål som melder seg i løpet av en slik prosess. Forfatterens syn om at sivilprosessen best ses som en beslutningsprosess, preger disponeringen av stoffet i boken. Han har også lagt vekt på å peke på enkelte lovgivningspolitiske valg, i tillegg til å fremstille gjeldende rett. Inge Lorange Backer er professor i rettsvitenskap ved Universitetet i Oslo. Boken bygger på forelesninger han har holdt ved Universitetet i Oslo.
