Basert på Guiseppe Tomasi di Lampedusas monumentale roman skildrer Visconti et av de dramatiske høydepunktene i den italienske historien. Vi følger en siciliansk adelsfamilie i perioden rundt 1860 da unionsbevegelsen nådde sine høyder og Garibaldi og hans tusen rødskjorter invaderte Sicilia for å knuse det bourbonske monarki. Den tradisjonsrike adelige livsformen er i ferd med å utspille sin historiske rolle; en radikal forandring er i emning. Filmen belyser fyrst Fabrizios høymodighet, klassebevissthet og dekadanse i sin posisjon. I velfylte, nesten overdådige billedkomposisjoner tegner Visconti et romantisk og nostalgisk, men usentimentalt bilde av adelslivets ulike fasetter.
. - Aldersgrense 15 år
