Handlingen i denne romanen foregår i Sørstatene der et skerkkinngytende drama blir utpilt. En sadistisk voldtektsmann og drapsmann herjer i det idylliske og fredlige Grant County. Han doper sine offer med middelet belladonna. Kvinnene er som blendet ved bevissthet, men ute av stand til å kunne gjenfortelle det grusomme de utsettes for hvis de overlever.
