Sommerfuglsamleren Fred er en yngre mann med klare psykotiske trekk. Han følger sin egen vanvittige plan da han en dag kloroformerer den unge Miranda og sperrer henne inne i et kjellerrom der han kan studere henne slik han studerer sine sommerfugler. Samleren er en rystende beretning om isolasjon i dobbelt forstand. Den fører oss inn i offerets avmakt og fortvilelse og gir en studie i et stengt og forvaklet menneskesinn.
