Boka foregår i middelalderen omkring 1255 og forteller om elleveåringen Sigurd Jonsson og hans venner Ivar og Helge Arnesson som vokser opp på storgården Draumtorp i Telemark i mer utøylet frihet enn de burde etter sin byrd. En høstdag på seteren opplever de dramatiske og rystende ting som penser deres liv inn i nye baner. Når sommeren kommer tar den gamle presten Sira Eirik guttene med seg til klosteret på Hovedøya hvor de hilser på Håkon Håkonssøns sønner; den unge prins Håkon og Magnus Lagabøter. Dette møtet blir et vendepunkt i guttenes liv. Sigrid Undset skrev boka på oppfordring fra Eleanor Roosevelt som oppfordret forfattere fra okkuperte land til å skrive en fortelling som kunne bidra til å gi amerikanske lesere interesse og forståelse for disse landene. Omtalen er utarbeidet av forlaget.
