Romanen består av 12 kapitler der bokens jeg-person sitter i en romkapsel og skuer utover fortid, nåtid og framtid. I et frodig og billedmettet språk blir det fortalt om jordens historie og menneskenes endelige selvdestruksjon. Rottene står sentralt, helt til det siste prøver de å advare menneskene. Og de er de eneste som overlever katastrofen. Forfatteren knytter tilbake til sine andre romaner ved å la personer fra "Blikktrommen" og "Flyndre" opptre i romanen.