Charles Wychwood bytter til seg et mystisk portrett i en skraphandel i London. Maleriet forestiller Thomas Chatterton (1752-1770), som etter sin død ble avslørt som engelsk litteraturs største bedrager: Han hevdet å ha "funnet" en samling vers som i virkeligheten var skrevet av ham selv. Det mystiske er at portrettet forestiller en middelaldrende mann, og Chesterton døde angivelig som 18-åring.
