En augustdag i 1832 er to rømlinger løse i Gamle Fredrikstad. Åtteåringen Johan Carsten Emil er på jakt etter den ene av rømlingene. Vi følger ham omkring i det lille garnisonsbysamfunnet. Han er på skolen, på tivoli og i høkerbutikken. Han får til og med treffe en farlig straffange.
