Ved bredden av Donau møter Ask denne romanens forteller, som er gynekolog og skuddårsbarn og eier det vakreste navnet i verden. Ask viser ham et bilde av sin elskede, og gynekologen blir straks forført ved synet av den rødhårete kvinnen, lent opp mot en vegg i hans egen by. Han bestemmer seg for å reise hjem. Slik starter denne forunderlige historien om kjærlighetstyven, som trodde han kunne stjele en annen manns liv.
