«Dette liv, mine herrer, er altfor kort for vår sjel.» Ordene er den 22-årige Johann Wolfgang Goethes, i en tale han holdt i 1771 ved feiringen av Shakespeares fødselsdag. De danner opptakten til denne boken - den første på norsk som gir oss et helhetsbilde av universalgeniet og ikonet Goethe.
Det er en bok som er underholdende og lærd, engasjerende og inspirerende. Per Øhrgaard har klart det kunststykke å levendegjøre Goethes tid, hans personlighet, hans dikteriske verk, ja, hele den aldri hvilende kreative kraft som er hans kjennetegn. Goethes rike livsverk - fra nyskapende lyrikk og naturvitenskap (farvelæren) til epokegjørende romaner og dramatikk - blir her formidlet og fortolket på mesterlig vis. Boken rundes av med en gjennomgang av Faust-diktningen.
«Jeg leser denne boken,» skrev forlagets konsulent, «som en ytterst interessant skildring av hvilke utrolige muligheter (men også farer) som tross alt ligger i mennesket - selv etter de siste hundre års iherdig forsøk på å degradere det.»
