Tror du at du kan heve deg over naturens lover? Syntes du det kunstige er mer verdt enn det naturlige? Trives du bedre i din egen drømmeverden enn i den virkelige? Er dine erotiske fantasier viktigere enn reell sanselighet? Da er du i nærheten av det mange kalte "dekadent" på slutten av 1800-tallet. For Friederich Nietzhe var sivilisasjonen i seg selv dekadanse, som betyr forfall, svekkelse, eller det å falle i fra hverandre. Alle moderne mennesker er derfor ifølge den tyske filosofen mer eller mindre dekadente.
Men noen 1800-talls kunstnere påberopte seg en dekadanse i annen potens. De fremstod provoserende som hyperdekadente og gjorde den moderne sivilisasjonens almenne dekadense overtydig. Reaksjonær og umoralsk ble de gjerne kalt av det gode borgerskap. Men er dermed alt sagt? Nei, mener Per Buvik. , som i denne boken gir en et grundig innblikk i det 19 århundres dekadanselitteratur, samtidig som han også trekker linjer fremover til vår egen tids dekadanse. Spesiell opmerksomhet får Salome, fyrstinnen som danset for Herodes og forlangte døperen Johannes' hode på et sølvfat.
Kjønn og kunst- det er det 1800-tallsdekadansen dreier seg om
