HENRY NEFF ER BARE 24 år, men har hoppet av karrierekarusellen til fordel for en stilling ved jernbanens hittegodskontor. Her fortaper han seg i øyeblikket og gjenfinner roen som så fort glipper i livets virvar. Henry er strålende fornøyd med jobben og finner det umåtelig interessant å se hva folk glemmer igjen. Det å få mange ulike mennesker til å bevise at det virkelig er deres gjenstand de er kommet for å hente, er noe han går opp i med stor oppfinnsomhet og iver. Han blir også så smått betatt av sekretæren Paula. Men ikke alt er solskinn. En god venn, den russiske matematikkforskeren Fjodor Lagutin, blir utsatt for rasisme og finner det umulig å fortsette sitt opphold i Tyskland - og på Henrys elskede arbeidsplass ligger trusselen om rasjonalisering tungt på de ansatte.
