Forlaget skriver om denne boka:
Det moderne samfunnet er i rask forvandling og endringene skjer ved hjelp av samfunnsvitenskapelig teori. Det er en bestemt økonomisk tenkemåte som ligger bak en rekke av de reformene mange land gjennomfører for å privatisere og deregulere velferdsstaten og modernisere offentlig sektor. Dette fører til endringer i relasjonene mellom samfunnet og samfunnsmedlemmene. Penger, individuell rasjonalitet og konkurranse blir viktigere, mens kollektiv rasjonalitet og politisk styring får mindre betydning. Hvorfor vinner økonomisk teori fram på bekostning av samfunnsvitenskapelige perspektiver som legger vekt på samarbeid og solidaritet?
Teorier utstyrer samfunnsproblemer med årsaker og gjør det mulig å se løsninger. I dag er det først og fremst økonomene som forsyner politikerne med begreper for å fortolke samfunnets problemer. Andre disipliner beklager økonomenes innflytelse og kritiserer den nyliberale reformpolitikken, men mangler selv teorier som kunne tjene som alternative kilder til samfunnsmessig refleksjon. Bokas hypotese er at økonomisk teori har et viktig fortrinn i sitt begrep "den rasjonelle aktør" i forhold til konkurrentene, som støtter seg til begreper for normativ integrasjon.
Hvordan kan økonomenes modellmonopol brytes slik at samfunnsvitenskapenes potensial som refleksjonsteori for det moderne samfunnet økes? Boka introduserer et annen- og tredjeordens perspektiv i måten å se samfunnet på. Det er ikke tilstrekkelig å se på fakta alene. Samfunnsvitenskapene må også ta i betraktning de teoriene og begrepene som anvendes for å fortolke fakta, og de må kunne reflektere over egen begrepsdannelse. Til grunn for sosiologiens begrensninger ligger en bestemt forestilling om samfunnet som «community». Det er denne ideen som begrenser sosiologiens muligheter til å utvikle begreper for kollektiv rasjonalitet som kan konkurrere med økonomenes rasjonalitetsbegrep.
Roar Hagen er dr. philos og professor ved Institutt for sosiologi, Universitetet i Tromsø. Han har tidligere utgitt boka Rasjonell solidaritet, og har publisert en rekke tidsskriftsartikler og debattinnlegg. Hagens referanseramme er dels moderne systemteori slik den er utviklet av den tyske sosiologen Niklas Luhmann, men også elementer fra spillteori, og et bredt spekter av ideer og teorifragmenter.
