Det svenske utenriksdepartementet har fått en delikat sak: En kjent journalist er blitt borte under reportasjeoppdrag i Budapest. Han har vært savnet i ti dager, men ingen tør etterlyse ham. Hvem kan lete etter Alf Mattson i all hemmelighet? Martin Beck tar saken. Han avbryter en velfortjent ferie og drar til Budapest. Han har ikke anledning til å søke hjelp hos det lokale politi og føler seg overvåket i den fremmede byen. Og det er han.
Maj Sjövall og Per Wahlöös nå klassiske og stildannende suite bestående av ti politiromaner, roman om en forbrytelse, utkom første gang i perioden 1965-1975. Bøkene er senere oversatt til 34 språk. Martin Beck er en av våre mest kjente politietterforskere - ikke bare for bokleserne, men også for film- og TV-publikum. Han er blitt spilt av flere av Sveriges beste skuespillere, som Carl Gustaf Lindstedt, Gösta Ekman og Peter Haber i over 20 film- og TV-produksjoner.
Mannen som gikk opp i røyk (1966) er andre bok i serien.
