Nok en gang står den sympatiske etterforskeren Jan Fabel i Hamburgs mordkommisjon overfor en grusom seriemorder. To kjente samfunnstopper blir funnet myrdet i løpet av 24 timer. Begge mennene er blitt skalpert. Og nok en gang drømmer Jan Fabel om et annet liv. Et liv langt borte fra mord og annen elendighet. Et liv hvor dagene avløser hverandre, og hvor den ene dagen er til forveksling lik den neste.
Obduksjonen av de to ofrene viser at røde hårstrå som er etterlatt på begge åstedene, ikke stammer fra noen av ofrene, men ble klippet fra ett og samme hode - 20 år tidligere...
Jan Fabel og hans medarbeidere blir satt under sterkt press fra politikere og media for å finne morderen som pressen allerede har døpt "Hamburger-barbereren". Sakte men sikkert avdekker Fabels gruppe sammenhenger i ofrenes fortid, men redselen for at morderen vil slå til igjen, preger alle de involverte. Og Fabel føler seg fanget i et nett av intriger, fanatisme og grusomme hevntanker. Han må finne sammenhengen mellom et eldgammelt og mumifisert lik, en terroristgruppe som for lengst er oppløst og en morder som tilsynelatende tror at han er reinkarnert for å hevne seg på de grusomste måter på alle som forrådte ham i et tidligere liv.
