Forlaget skriver om denne boka:
John Stuart Mill:
Om friheten
Det er i Om friheten at Mill formulerer sitt berømte harm principle (skadeprinsippet). Dette prinsippet, som kanskje kan ha vært en inspirasjonskilde til Thorbjørn Egners kardemommelov, kan forenklet oppsummeres slik:
Menneskene må få gjøre som de vil så lenge de ikke påfører andre skade. Det Mill vil til livs, er det han kaller flertallets tyranni, dvs. den makten og kontrollen samfunnet øver over individet. Mill forsvarer altså enkeltmenneskets rett til å eksperimentere, men ikke bare for dets egen skyld: Selv dårlige individuelle valg kommer samfunnet til gode (så lenge skadeprinsippet ikke brytes), ettersom de viser de andre menneskene hvordan de ikke skal leve.
Den individuelle friheten Mill forfekter, gjelder ikke bare livsførsel og handlinger, men også ytringer: Vi kan ikke vite om en idé er sann eller ikke før vi har vurdert og kritisert alternativene. Og vi kan ikke forstå våre egne ideer fullt ut før vi blir nødt til å forsvare dem. Om friheten er derfor også et glødende forsvar for ytringsfriheten.
