Boken «Sokrates og sjøpungen» er vitenskapsjournalist Bjørn Vassnes' viktigste bok til nå. Den omhandler det han definerer som den norske «kunnskapskrisen», som dreier seg om langt mer enn dårlige skoleresultater og «Hjernevask». Disse er symptomer på en mer dyptgripende krise i det norske samfunnets forhold til kunnskap, som vil bli stadig mer merkbar i årene som kommer.
Vassnes viser hva denne kunnskapskrisen består i - i skole, akademia, media, kulturliv, byråkrati og samfunnsliv - og viser også hvordan denne situasjonen har oppstått. Det er dels en følge av en internasjonal trend siden 1960-tallet, med en generell skepsis mot vitenskapen, men har fått en spesiell norsk vri (av flere grunner som tas opp i boken), som har gjort krisen spesielt alvorlig her.
Krisen er blitt ytterligere aksentuert av den digitale revolusjonen, som har gjort det lett å misforstå hva som er «kunnskap» og hva som er «informasjon». Her er Norge intellektuelt dårligere forberedt enn andre nasjoner, og vi ser derfor mange eksempler på et naivt forhold til den nye teknologien. Vassnes bruker innsikter fra kognisjonsforskning og informasjonsteori til å oppklare disse begrepene, og ser også på forskning rundt hvordan vi oppfatter informasjon, og hvordan vi lærer.
Boken har derfor stor relevans for alle som er interessert i skole, utdanning, akademia og også media og journalistikk. Og til syvende og sist: framtiden for demokratiet og vårt livsmiljø.
