Sølvberget bibliotek og kulturhus

Etter en blodig skudduell som etterlater de to partnerne hans henholdsvis død og lammet, blir visekriminalkommissær Carl Mørck tvunget til å lede den nyopprettede Avdeling Q, en avdeling for uoppklarte saker. I avdelingen er det bare Mørck og hans nye assistent, Assad. Selv om de får klare ordrer om bare å sortere og lese gjennom sakene, går det bare én enkelt dag før Carls stahet kaster dem hodestups ut i mysteriet om Merete Lynggaard, en populær og ambisiøs politiker som for fem år siden forsvant fra en ferge, og hvor det eneste vitnet er hennes hjerneskadde bror som blir funnet skrikende på bildekket. Saken blir henlagt som et antatt selvmord. Denne forklaringen overbeviser imidlertid ikke Carl og Assad, og de begir seg ut på en reise som fører dem dypt inn i samfunnets mørkeste avkroker og på sporet av et beregnende og forskrudd sinn.