Boken beskriver de sentrale politiske institusjoner og normer som har preget det politiske systemet fra 1814 og til i dag. Det er lagt særlig vekt på relasjonen mellom Storting og utøvende myndighet. Forfatter Trond Nordby skriver inngående om Grunnloven, Stortingets indre organisering, stortingskontrollen og sentralforvaltningen. De institusjonelle endringene analyseres hovedsakelig i en økonomisk-sosial kontekst. Nordby utfordrer blant annet gjeldende oppfatninger om når parlamentarismen vant fram og hva det betød for forholdet mellom Storting og den utøvende myndighet.
