Her fortelles om en fattig, avdanket rittmester som kjemper for å bevare sin indre uavhengighet i et tenkt, ikke altfor fjernt fremtidssamfunn der hensynet til teknologisk perfeksjonisme og kapitalistisk effektivitet krever at han skal gi avkall på alt som heter individuell bevissthet og nedarvede verdier.
Rittmesteren, Richard, får jobb i et storkonsern ledet av en av hans tidligere krigskamerater, der arbeiderne overvåkes av roboter formet som glassbier. Han opprøres så sterkt over dette at han knuser en av dem, blir omskolert og omplassert og lever haltende videre. Hans eneste livsglede blir det private.
