Debutromanen til Rifbjerg. Det er en frisk skildring av vennskapet mellom to Københavngutter, Janus og Tore, i middelskole- og gymnastiden. Janus' beundring for Tore er uten grenser og da de treffer Helle, er det en selvfølge at hun skal bli Tores pike. Vi opplever Tores forelskelse i Helle, og den like forelskede Janus i hans selvvalgte rolle som de elskendes fortrolige og tredje hjul på vognen. Men i de tre unges paradis av vennskap og kjærlighet står det også en slange, og til slutt stilles de overfor katastrofen.
