14-årige Rusty James lever i et hardt amerikansk ungdomsmiljø preget av vold og bandekamper. Selv betrakter han seg som den tøffeste i byen, og idealet hans er storebroren, Motorsykkel-Kid. Men bak den tøffe masken skjuler det seg mye redsel, ensomhet og fortvilelse. Vi leser hans egen historie, om hvordan det brått og forferdelig går opp for ham hvorfor broren er blitt som han er. Det handler om bandekamper og råskap, om å bli snittet opp og lappet sammen, og om sår inni en som aldri kan gro.
