Handlingen i Gabriels hus utspiller seg i Lafjorden i Vest-Finnmark på begynnelsen av 1900-tallet. På denne tiden var Finnmark i stor endring, og fiske og handel brakte mange kulturer og nasjonaliteter sammen. Risikoen for forlis, sult, sykdom og fattigdom gjorde livet tungt og farefylt for de fleste, og overtro og vitenskap levde side om side.
Livet er hardt, men samholdet sterkt
Den 18 år gamle Maria er den eldste datteren av fire i en fattig familie. Hun har et stort hjerte og drømmer seg lett bort, men er også ei viljesterk og arbeidsom jente. Faren Anton er stort sett på sjøen, mens moren passer dyrene og de små jordlappene deres. Livet er hardt, men de er stolte av det de h