Undertit.: en høyst uvanlig kvinne. Forfatterinnen, salongvertinnen og politikeren Madame de Staël (1766-1817) var en viktig og fargerik skikkelse i revolusjons- og napoleonstidens Europa, og Kåre Tønnesson skildrer i denne biografien hennes liv og person. Hun drev politikk gjennom bøkene hun skrev og ved sin innflytelse over menn med makt. Hun var fryktet og hatet av Napoleon, som forviste henne fra Paris i 1803, og hun reiste i utlandet i flere år. Da Napoleon abdiserte i 1814, forsøkte Madame de Staël å gjøre sin gamle venn Jean Bernadotte til ny hersker i Frankrike. Madame de Staël var en av tidens største franske forfattere og en pioner for romantikken. I romanene Delphine (1802) og Corinne (1807) skrev hun på bakgrunn av sine egne erfaringer om den intellektuelle kvinnens vanskelige stilling i samtidens spissborgerlige samfunn.
