Roman fra hvalfangsttidens Vestfold i forrige århundre, med mennesker og natur i nært samspill eller i kamp på liv og død. Vi møter den unge Axeljana, tjenestejenten på Nordsnes, som fødte husbondens, selfangeren Asbjørn Thorsens barn, og senere ble hans hustru og etterlevende enke.
