Dette er den sjuende romanen om politietterforsker Harry Hole. Det er november og den første snøen har falt. Birte Becker kommer hjem og skryter av snømannen hun antar sønnen og ektemannen har lagd i hagen. Men de har ikke laget noen snømann. Harry har mottatt et anonymt brev, undertegnet snømannen. Han har også oppdaget et alarmerende fellestrekk ved gamle forsvinningssaker. Gifte kvinner har blitt borte samme dag som den første snøen faller. Samme natt strever en kvinne seg gjennom den første snøen i en skog utenfor Oslo. Hun vet at hun løper for livet, men ikke hva det er som er etter henne. Eller hva som ligger foran henne.
