Asser Toropainen gir på sitt dødsleie barnebarnet Eemeli et oppdrag: grunnlegge en Dødskirkestiftelse og bygge en ny kirke som kompensasjon for de kirkene Asser har satt fyr på i løpet av sitt lange liv. Eemeli fullfører oppdraget, og den storslåtte stavkirken i Sotkamos tiltrekker seg snart alle slags mennesker. Etter hvert vokser det frem et underlig lite samfunn her. Rundt om i verden smelter småkrigene sammen til en verdenskrig. Selv om livet i det lille kirkesoknet ved Ukonjärvi-sjøen er preget av langt mer fornuft enn krigsfrontene, får Eemeli store problemer på nakken. Dette er Paasilinnas fjortende bok på norsk.
Asser Toropainen ligger på dødsleiet med dårlig samvittighet etter å ha satt fyr på flere kirker. Nå vil han at barnebarnet Eemeli skal gjøre opp for hans synder ved å grunnlegge en Dødskirkestiftelse og bygge en kirke i stedet for de han har brent. Den fantastiske stavkirken lokker til seg alle slags mennesker, og etter hvert utvikler et underlig lite samfunn seg.
Og mens Europa går til grunne og USA drukner i sin egen skit, bryter verdenskrigen ut. Forholdene er ikke ideelle i Finland heller, men livet i det lille kirkesoknet ved Ukkosjøen preges av langt mer fornuft, selv om Eemeli får nok av problemer på nakken.
