Ismail Kadare (født 1936) er bosatt dels i hjemlandet, dels i Paris. Han er ubestridt Albanias fremste forfatter i dag, og bøkene hans utkommer i mange land. «Den døde hærs general» er hans første roman, og den er oversatt til mer enn tyve språk.
Lenge etter den tapte krigen får den italienske generalen i oppdrag å dra til Albania for å hente hjem landsmenn som falt for fedrelandet på fremmed jord. Det dreier seg om både menige og offiserer, ikke minst den savnede oberst Z.
Ismail Kadare skrev denne merkelige boken rett for nesen på den allmektige diktator Enver Hoxha. Desto sterkere virker den underfundige satiriske tonen som vibrerer gjennom historien. Generalens makabre oppdrag fører med seg bisarre og tvetydige betraktninger over æren og døden, om Albania og dets krigerglade folk. Og om det å tape en krig, slik denne Mussolinis mann hadde gjort.
Generalen reiser til Albania på en mørk og regntung dag. På flyet reflekterer han over dette: han har alltid tenkt at dette oppdraget bare kunne gjennomføres i dårlig vær...
«Den døde hærs general» er medrivende og spøkelsesaktig. Boken blir, indirekte, et portrett av et sterkt folk, som hevder sin selvstendighet og egenart i Europa.»
New York Times
