På et gjestehus i Sør-Afrika blir to livvakter henrettet og mannen de skulle beskytte, Paul Morris, er forsvunnet. Det eneste sporet politietterforsker Benny Griessel har å gå etter er en tom pistolhylse med en inngravert kobra. I Cape Town blir lommetyven Tyrone arrestert, men under avhøret blir sikkerhetsvaktene skutt og i kaoset stikker Tyrone av. Han etterlater seg kun mobilen sin og noen tomme pistolhylser, også de med det inngraverte bilde av en kobra. Samtidig oppdager politiet at Morris pass er falskt. I virkeligheten er han en eminent professor i matematikk. Hva kan en professor vite som både er ettertraktet og farlig? Deon Meyer er kåret til en av de beste thrillerforfatterne i verden.
