I 1130 døde kong Sigurd Jorsalfare. For ettertiden fortonte dette seg som et skjebnesvangert tidsskifte, innledningen til borgerkrigene. Ut av disse stridighetene kom et annerledes norsk samfunn - fastere og mer enhetlig organisert under kirken og kongedømmet. Med opphøret av borgerkrigene gikk landet inn i en lang fredsperiode der det nye fikk anledning til å feste seg. Veksten i samfunnet varte ved inntil katastrofen rammet landet omkring 1350.