Adelsmannen Knut Alvsson stod tidlig på 1500-tallet bak det mest omfattende opprøret mot kongemakten i Norge i løpet av dansketiden. Han allierte seg med svenske adelsmenn i en krig som etter hvert involverte store deler av Norden, og lyktes med å ta kontroll over det meste av Norge. Men for å oppnå full løsrivelse fra kongen i København måtte Alvsson beseire kongens fremste mann i Norge, som også var en gammel personlig fiende. Kampen mellom de to kulminerte på et skip i Oslos havn sommeren 1502, en hendelse som ble avgjørende for Norges skjebne de neste 300 årene.
Adelsmannen Knut Alvsson var en fjern slektning av de gamle norske kongene. Etter å ha blitt forbigått av danskekongen til stadig flere viktige embeter i Norge bestemte han seg for å ta opp kampen. Tidlig på 1500-tallet allierte han seg med opprørske svenske adelsmenn i en krig som snart trakk inn store deler av Norden. Men for å løsrive landet fra kongen i København måtte Knut Alvsson først beseire kongens fremste mann i Norge, som også var en gammel personlig fiende. Kampen mellom de to, som nådde sitt klimaks på et skip på havnen i Oslo sommeren 1502, avgjorde Norges skjebne de neste 300 år. Dette er en besettende fortelling om riddere og borger, svik og troskap – men den gir også et gripende innblikk i vanlige folks liv i perioden.
