Acceptance and commitment therapy (ACT), som på norsk kalles aksept- og forpliktelsesterapi, er den nye generasjonen kognitiv terapi – og er en terapeutisk tilnærming med et solid vitenskapelig fundament.
Sentralt i ACT er antakelsen om: 1) at tanke- og følelsesmessig smerte er en uunngåelig del av livet og som oftest et resultat av normale psykologiske prosesser og 2) at alle forsøk på å unngå eller kontrollere smertefulle opplevelser, tanker eller følelser fører til enda mer smerte.
ACT dreier seg ikke om å motarbeide skremmende, rasende, angstfylte eller triste tanker – eller å nedkjempe de følelsene som smertefulle tanker setter i gang. Basert på Relational Frame theory (RTF) (relasjonell rammeteori), forklarer ACT hvordan språket vikler oss inn i en nytteløs krig mot indre opplevelser. Gjennom metaforer, paradokser og mindfulness-orienterte øvelser kan vi lære å møte grubling, bekymring og de ubehagelige følelsestilstandene som følger med; godta dem slik de er – uten frykt, unngåelse eller kontroll.
Det er først når du glir slipp på tanke- og følelseskontrollen, at du kan oppnå psykologisk fleksibilitet. Kall det gjerne en ny form for kontroll, men det er en som vitaliserer og befrir deg fra faste rammer og atferdsmønstre, fordi du kan være fullt og helt til stede i øyeblikket.
Bruk av språk kan ligge til grunn for egen lidelse
Unngåelse avler unngåelse og fører til at du fortsetter å lide
Aksept av smerte gir mindre smerte
En aksepterende holdning kan nås gjennom mindfulness-meditasjon
Å akseptere dreier seg ikke om å like eller mislike, men å leve med
Å leve med vil åpne for nye oppdagelser og det du verdsetter mest
Du kan forplikte deg til et meningsfullt liv

Steven C. Hayes, PhD, er professor i psykologi ved Universitetet i Nevada i Reno og forfatter av flere bøker om ACT.

Undertittel: Aksept- og forpliktelsesterapi