Den spanske borgerkrigen ble et vendepunkt i den politiske utviklingen i Europa. Tusener av frivillige meldte seg til kamp for å forsvare den gryende sosialismen i Spania. En av dem som meldte seg til fronten var George Orwell. I sin Hyllest til Katalonia skildrer hand den spanske borgerkrigen innenfra, livet i skyttergravene, arbeiderstyret i Barcelona, splittelsen mellom de sosialistiske partiene.
