Tid og sted er en stille småby i det nøytrale Sverige under Den annen verdenskrig. Pappa er bekymret for verdenssituasjonen, men tror fortsatt på tysk fremmarsj og seier. For Anders, seks år, er stålbadet en daglig foreteelse. Det sørger stemoren hans for. Hun er ikke bae besatt av Føreren og Rasen, hun er også fylt av et intenst hat til stesønnen, som hun «renser» til blods i de rene voldsorgier. Badekaret er det eneste tenkelige stedet:, etterpå kan hun dusje Anders med vekselvis glovarmt og iskaldt vann.
