For første gang har Kjell Askildsen samlet noveller fra hele sitt forfatterskap. "En plutselig frigjørende tanke" består av 13 noveller, fra debutboka "Heretter følger jeg deg helt hjem" (1953), "Kulisser" (1966), "Ingenting for ingenting" (1982) og "Thomas F's siste nedtegnelser til almenheten" (1983). Tittelnovellen "En plutselig frigjørende tanke" har tidligere ikke vært publisert. Tilsammen danner disse novellene et bilde av en av de største prosaforfattere i norsk etterkrigslitteratur.
