Villa Europa er et stort hus på Bekkelaget utenfor Oslo sentrum. Fra 1892 til 1992 blir huset et hjem og et utgangspunkt for 4 kvinner og 4 menn, som går vidt forskjellige veier i sine liv. Erik farter rundt i Europa i 7 år rundt århundreskiftet. Han voldtar hushjelpen Ovidia. Etter krigen åpner hun villaen for flyktninger hver gang denne verdens menn kveler et opprør, starter en krig. Datteren Laura bivåner studentopprøret i Frankrike, reiser til Hellas. Broren Sigurd slår seg opp som kapitalist osv. To av bokas sentrale personer unnfanges under voldtekt. Romanen handler først og fremst om mannskulturen som et sosialt onde, som destruktiv for både menn og kvinner.
