Forlaget skriver om denne boka: I de siste 20 årene har det skjedd en økende regionalisering ute i Europa. Også her hjemme ser vi at regionalisering er blitt et sentralt tema i samfunnsdebatten. Politikere og samfunnsforskere diskuterer om Norge bør deles inn i flere storfylker, et spørsmål som ble aksentuert i 1998 da Sverre Jervell ga ut boka "Norge foran oppbrudd".
Da Karmøy kommune i 1999 inviterte til seminaret "Fiender og forbundsfeller - regonal kontakt gjennom historien", var det for å undersøke tidligere tiders regionale kontakt, samtidig som vi trakk linjer inn i nåtida. For kontakt mellom regioner, på tvers av nåværende nasjonalgrenser, er slett ikke et nytt fenomen. Foredragsholdere fra flere land og regioner tar i denne boka for seg ulike sider ved den regionale kontakten fra romertid til 1500-tallet. Samtidig er disse tilbakeblikkene knyttet sammen med dagens debatt om maktforhold, politisk absvar og de muligheter som ligger i regionalt samarbeid. Eller som fylkesmann Tora Aasland sier i sin seminarinvitasjon: "Kanskje vi må se bakover for å se framover?"
