Vi er i England på 1800-tallet. Vi møter 8 år gamle David Copperfield som bor sammen med moren sin og husholdersken Peggotty. Faren hans døde før han ble født og familien lever en lykkelig og sorgløs tilværelse. Men en dag bestemmer Davids mor seg for å gifte seg på nytt med den strenge Mr.Murdstone, og store forandringer inntrer for den lille familien.
