En ensom kriger, Eli, krysser et post-apokalytisk ødeland som en gang var Amerika. Han går vestover på et oppdrag som han ikke helt ut forstår, men som han vet han må fullføre. I sin varetekt har han den siste kopien av en bok som han vokter med sitt liv fordi den inneholder fremtidens eneste håp. Det er bare Carnegie, selvutnevnt sjef i en by med plyndrere og revolvermenn, som forstår den makten Eli holder i sine hender, og har bestemt seg for å ta den fra ham. Men ikke noe kan hindre Eli i å fullføre sitt oppdrag og gi hjelp til den herjede menneskeheten.
