Handlingen foregår i 1838. Marijana Givens blir sendt fra England til Calcutta for å besøke sine slektinger og med beskjed om å finne seg en ektemann. Men Marijana vil skape seg et selvstendig liv, og er mer opptatt av å oppdage og oppleve det eksotiske og gåtefulle India enn å finne seg en mann
