A.J. Fikry var en gang en lykkelig mann. Men etter at han mistet sin kona har blitt bitter og kranglevoren, og bokhandelen han eier har mistet sin magi. Nå tilbringer han kveldene med en flaske vin i stedet for bøker. En morgen oppdager han til sin store forskrekkelse at hans mest dyrebare eiendel, en førsteutgave av Edgar Allan Poes debutbok, er stjålet. Hvordan skal han nå få råd til å flytte bort fra den lille øya? Men så skjer det noe som snur opp ned på alt. Innerst i et hjørne av butikken oppdager Fikry et lite barn, og ved siden av finner han et brev der moren ber bokhandleren om å ta seg av den lille.
A.J. Fikry er ingen lykkelig mann, og bokhandelen hans på den lille øya nordøst for New York har tapt magien. Etter at A.J. mistet sin kone, tilbringer han kveldene med en flaske vin istedenfor en bok. Han trekker seg tilbake fra folk og blir vanskelig å ha med å gjøre. Øyboerne rister på hodet og vet ikke hva de skal gjøre for å hjelpe sin bokhandler. En morgen våkner A.J. etter nok en kveld med altfor mye vin. Til sin forskrekkelse oppdager han at den verdifulle førsteutgaven av Edgar Allen Poes debutbok er stjålet! Og med den forsvinner A.J.s håp om å ha råd til å flytte fra øya og skape seg et annet liv. Men tragediene følges av et mirakel. Innerst inne i bokhandelen, like ved den lille avdelingen med barnebøker, finner A.J. en dag et barn, ei lita jente. Ved siden av henne ligger det et brev. Der står det at jenta heter Maya, at hun er to år gammel og at moren hennes ikke greier å ta seg av henne. Moren har etterlatt Maya på det beste stedet hun kan tenke seg - hos noen som elsker bøker - og hun ber A.J. om å ta godt vare på den lille. Dette snur opp ned på alt. Magien har vendt tilbake til bokhandelen på øya Alice!
