Vi treffer igjen Siv fra «Den første sommeren». Ti år eldre bretter hun her ut hele sitt liv med det intense forholdet mellom henne og farmoren i sentrum. Sønnedatterens historie vever seg inn i fortellingen om den vakre og viljesterke, men utilnærmelige Renate Lunden - en Herrens tjener som på godt og vondt griper inn i mange menneskers liv. I 1929 starter hun en fiskematfabrikk for arbeidsløse pinsevenner i hovedstaden, et kristent kollektiv som hun vil gjøre til sitt personlige livsverk. Men Renate som dramatisk midtpunkt blir romanen en skildring av det norske samfunn helt fra midten av tjueåra og fram til 1968.
