Som bestyrer på et safarihotell i Kenya har nordlendingen Jon Myran sett tørkekatastrofen bre seg med stadig større ringvirkninger og ørkenen rykke frem mot oasen. Så reiser han, han vil hjem til det idylliske, vesle selvbergede handelsstedet han forlot i begynnelsen av 60-årene. Men Strandvågen er av de steder på kysten som har "fulgt med utviklingen". Stort og grått og stygt som nøkken har stedet vokst seg. Til gjengjeld er det blitt et sted hvor folk er sikret arbeidsplasser, moderne boliger, en rimelig andel i industrisamfunnets selvfølgelige goder. Men må det nødvendigvis skje på bekostning av så mange umistelige verdier.
Ikke langt fra Strandvågen finner Myran fraflyttingsgrenda Tverrstrand - skueplass for Alsviks tidligere romaner "Glassplaten" og "Hundelort og fiken" - som en håndfull rotfaste mennesker uten romantiske forestillinger satser på å gjøre til et levedyktig alternativ.
