Harry Hole har mistet alt. Han har begynt å drikke igjen, Rakel har kastet ham ut, han har mistet jobben på Politihøgskolen, men får, som avdanket legende, aller nådigst jobbe som papirflytter på Politihuset. Når han tror det ikke er mer å tape, starter han en ensom jakt på en gammel fiende. Harry stilles overfor to valg: å gå under med en gang. Eller å reise seg og gå under senere. Kan hevntørsten redde Harry?
Det går ikke så bra med Harry. Han har begynt å drikke igjen. Rakel har kastet ham ut, og han er tilbake i leiligheten i Sofies gate. I tung bakrus våkner han og ser at han er full av blod på hender og klær. Selv husker han ingen ting. Snart stilles Harry overfor sitt hittil verste personlige helvete.
