Kan fem kartonger multer fra Murmansk være mordårsaken? Den unge lastebilsjåferen i Haparanda er i alle fall ikke død av naturlige årsaker. Det lokale politi blir ganske raskt tvunget til å be internasjonal toppekspertise om assistanse i en sak som kan ha verdensomspennende implikasjoner. Carl Gustav Gilbert Hamilton, alias Coq Rouge, settes inn i jakten på personene bak forsøket på å smugle kjernefysiske våpen fra det sammenraste Sovjet-imperiet til Libyas uberegnelige oberst Gadaffi. I en aksjon som krever alt mot, fantasi og total forakt for de allierte statslederes instruks, uskadeliggjør Hamilton en vital installasjon langt inne i Libyas ørken. Men "siste seier", selve kronen på verket, vinner han ikke før han observerer hovedmannen på en bar i Barcelona.
En bil fullastet med multer fra Murmansk vekker uvanlig interesse. Der begynner jakten på kreftene bak det verste tyveri som tenkes kan - av kjernefysiske våpen fra det oppløste Sovjetunion. Carl Hamilton settes inn i jakten og gjør seg igjen fortjent til fortjenestemedaljer med høy internasjonal prestisje.
